◎ 五禽之戲的源流
華佗是後漢時代的大醫學家，精通各種經書，尤以醫道及養生之學為最，有後漢神醫之稱。一九七一年湖南長沙馬王堆漢墓的考古發現，其中馬王堆三號出土的帛書中發現了我國最早的養生術導引圖，由此可知我國古代人類仿自然界各種良禽異獸的生活特性，內以調息呼吸，吐故納新，強化五臟六腑，外效熊經、鳥伸俯仰開合，鬆弛筋骨的導引吐納術（或稱導引氣功），早在西漢前即已非常流行，華佗據有關導引理論和實踐的基礎上，將過去龐雜零亂的各種導引術，作系統化的綜合整理，歸結為一種動靜相兼，內外合練的整體導引功法–五禽之戲。
後漢書本傳云︰「廣陵吳普，彭城樊阿，皆從華佗學。」佗語普曰︰「人體欲得勞動，但不當使其極爾，動搖則穀氣得消，血脈流通，病不得生，譬猶戶樞，終不朽也。是以古之仙人，為導引之事，熊經鴟顧，引挽腰體，動諸關節，以求難老。
吾有一術，名曰五禽之戲。『一曰虎、二曰鹿、三曰熊、四曰猴、五曰鳥。亦以除疾，兼利蹄足，以當導引…』」，由此可知，東漢神醫華佗，除了精湛醫術成為醫家鼻祖外，又發明了五禽之戲，使體育運動的生理、醫理、和病理相結合，可說是現代醫療體育運動最早的倡導者。
◎ 五禽之戲的內涵
五禽之戲是華佗根據（1）中醫經絡學原理、五行運化法則。（2）模仿自然界五大類鳥獸特性。（3）綜合整理古代雜亂無章的導引術。加以歸納分類，編組成套路，內容完整，練法簡便，取法自然，動作自然，呼吸亦要求自然。
故沒有一般氣功出岔或運動傷害的後遺症，故曰五禽之戲，不名五禽之功，對於保健強身治病，確有獨特功效，五禽之戲，簡便易行，經過歷代演變和發展，已形成不少流派，有從動作架式入手，注重肢體鍛鍊為主的外功如太極、八卦、形意拳等，有從靜功入手，著重「內氣」鍛鍊為主的內功，有以養生保健為主的氣功，不論從姿勢、動作、特性、內涵去推敲，大都以五禽之戲演變而來，所以華佗五禽之戲是這些功法、拳法的前身養生功。
◎ 五禽之戲的特點
1.華佗五禽之戲是太極拳的前身，學五禽.再學太極拳，則有事半功倍之效。
2.華佗五禽之戲以醫學原理編組創立，可以治病強身。
3.整組套路，共分八段，一氣呵成，易學易練，動靜相兼，內外合練。
4.把五禽與日常生活結合，無時間、地點、天候的限制，練法簡便自然。
◎ 結語
太極拳祖師爺-張三丰為華佗三十四代弟子。現在太極拳為全民最熱愛的內家拳運動，一般人都以為華佗五禽之戲已經失傳，事實上五禽之戲並未失傳，而是在極神秘的修行者中代代相傳下來，且內容非常完整。一直傳到華佗門第七十七代張鏡影大師及第七十八代郭廷獻老師。〔據了解大陸因文革已經失傳，而在台灣僅存郭老師這一脈〕，郭老師認為先民遺產，應妥善保存，並加以推廣發揚，以造福人類社會，有病治病，無病養生，皆大歡喜。
◎ 五禽之戲的名稱及作用
一．預備功〔又名一氣化三清〕：本功俱有調理三焦之氣，通暢週身脈絡之效。
二．丹鳳朝陽〔又名鷂子翻身〕：左右俱朝，垂掌如虎踞，伸手若猴臂，轉身運熊經，掉首揉鹿頸。功在舒心、肺、肝、脾、膽、胃等臟腑經絡。使五氣週流六虛。
三．金雞孵蛋：猿臂上伸伸張肺葉，虎掌下壓擠動腸胃，鹿體弓昇暢通督脈，熊蹲抱坐膝踝筋活，掌則上猿下虎，脊須鹿奔，足應熊蹲。功在健肺整腸，貫通肛胱，通二便，消胃積。
四．大鵬展翅〔又名白鶴亮翅〕：旋肩轉胯虎張肺葉，舉臂活腕猿理三焦，仰首觀天鹿揉頸項，抱膝蹲身熊蠕臟腑。功在理三焦、調脾胃、蠕內臟、動玄關、引挽腰體、動諸關節。
五．孔雀開屏：俯仰曲腰，抬頭揉頸，手若熊之倒攀，足如虎之負隅，首尾相應。功在心腎相交，水火相濟，氣串珠聯，命火裕蓄，精氣自融。
六．喜鵲登枝︰足蹄並用，拳臂相續，針挑海底，靈蛇吐珠，應龍出潛。功在疏十二筋脈，虎嘯龍吟。
七．收功：收功是將練功中所產生的內氣導引歸元的一種功法。(共三式：1.旋揉鹿頸 2.熊晃鴟顧 3.仙狐拜月)
